حدود 44 هزار ایستگاه رادیویی در سراسر جهان و بخصوص در کشورهای توسعه یافته وجود دارد.
رادیو که در اواخر قرن نوزدهم به دنبال تلفن و تلگراف اختراع شد، به میلیون ها نفر از مردم در طول جنگهای جهانی اخبار را ارائه داد.
رادیو که بعدا توسعه یافت و با تکنولوژی های مدرن روز سازگار شد، همچنان یکی از مهمترین ابزارهای خبر رسانی برای میلیون ها نفر در سراسر جهان است.
رادیو همچنان یکی از قویترین ابزار برای ارتباطات است؛ زیرا این وسیله، ابزار ارتباطی کم هزینه ای است و مردم را قادر می سازد تا حتی در فقیرترین مناطق از طریق رادیو با جهان ارتباط برقرار کنند.
رادیو که از نقش مهمی در سطح جهان در مواردی مانند امداد رسانی اضطراری و فجایع طبیعی بازی می کند، برای زندگی اجتماعی جوامع نیز وسیله ای بسیار مهم است.
رادیو، به ویژه برای مناطقی که دور از مراکز شهری هستند، فقیرند و یا دسترسی محدودی به اینترنت و برق دارند کمک می کند تا با جهان ارتباط برقرار نمایند.
براساس اطلاعات ارایه شده از سوی سازمان علمی و فرهنگی (یونسکو)، وابسته به سازمان ملل متحد، حدود 44،000 ایستگاه رادیویی در سراسر جهان وجود دارد.
تعداد ایستگاه های رادیویی در آفریقا هنوز بیشتر از تعداد روزنامه ها و کانالهای تلویزیونی است.
در آفریقا که صدای ایستگاه های رادیویی در 80 تا 90 درصد از خانوارها دریافت می شوند، یک ابزار ارتباطی اصلی برای اکثریت جمعیت است. 83 درصد از جمعیت در تانزانیا و 85 درصد در زامبیا به اخبار رادیو گوش می دهند.
بر خلاف باور عمومی، استفاده از رادیو در کشورهای پیشرفته هنوز نیز گسترده است.
- در ۱۳ فوریه ۱۹۴۶ سازمان ملل متحد اولین رادیوی خود را راه‌اندازی کرد تا در مورد فعالیت‌های خودش اطلاع‌رسانی کند. برای اولین بار در سال ۲۰۱۲، روز ۱۳ فوریه به عنوان روز جهانی رادیو بزرگ داشته شد و فرستنده‌های رادیویی مهم در این رویداد سهیم شدند.
- هیچ رسانه‌ای جمعی به اندازه رادیو در جذب مخاطب موفق نبوده است. رادیو قیمت بالایی به طور معمول ندارد و برای مخاطبانی که در مناطق دورافتاده زندگی می‌کنند، به‌راحتی در دسترس است. رادیو برای همه این امکان را فراهم می‌کند تا فارغ از سطح تحصیلات یا دارایی‌شان در بحث‌های عمومی شرکت داشته باشند.
- یونسکو حدس می‌زند که حدود یک میلیارد نفر در سراسر جهان هنوز به رادیو یا دیگر وسایل ارتباط جمعی دسترسی نداشته باشند. این دلیلی بوده برای اینکه یونسکو در سال ۲۰۱۲ با اختصاص یک روز جهانی به رادیو بر اهمیت این رسانه تاکید کند.
- وسیله‌ای برای اطلاع‌رسانی و ایجاد ارتباط بین مردم
- حتی امروزه هم در مناطق دورافتاده دنیا رادیو به عنوان منبع مهم اطلاعاتی نقش ایفا می‌کند. در عین حال به‌دلیل پیشرفت‌های فنی و تحولات دیجیتال، رادیو دستخوش تغییرات زیادی شده است، اما اهمیت خود را هنوز از دست نداده است.
- رادیو هنوز وسیله ارتباطی پویا و تعامل برانگیزی است که خود را با تغییرات قرن ۲۱ سازگار می‌کند و همچنان راه‌هایی جدید برای مشارکت ارائه می‌کند. علاوه بر اطلاع‌رسانی، رادیو در هنگام وقوع حوادث و به منظور حمایت از مردم در مقابل بلایای طبیعی یا حوادث خطرناک، نقش ارتباطی بین مردم و مقامات مسئول را به‌خوبی ایفا می‌کند. به این دلیل، یونسکو حامی گسترش شبکه‌های رادیویی در مناطق دورافتاده است.
- نقش رادیو در جلوگیری از کشمکش‌ها
- تأثیر مهم دیگر رادیو نزدیک کردن مردم و گروه‌های دارای پیشینه‌ها و عقیده‌های مختلف به یکدیگر است تا بتوانند از درگیری و اختلاف بگذرند. در مناطقی که به طور بالقوه آبستن درگیری‌های قومی، قبیله‌ای یا دیگر نزاع‌ها هستند، رادیو وسیله‌ای است که می‌تواند به موضوعاتی چون توسل به خشونت و چگونگی به‌وجود آمدن درگیری‌ها بپردازد و زمینه جلوگیری از آنها را فراهم آورد.
- رادیو در هر کشوری و هر قاره‌ای نقش متفاوتی را بازی می‌کند. مثلا در شیلی شهروندان می‌توانند به جای اینکه به کلیسا بروند، از طریق رادیو به گناهان خود اعتراف کنند. در روسیه برای نیروهای پلیس و رانندگان تاکسی یک فرستنده رادیویی وجود دارد. در هند ۱۵ زبان رسمی وجود دارد و به این دلیل رادیوهای محلی زیادی وجود دارند که می‌توانند مناطق دورافتاده را هم پوشش دهند.
- در عصر حاضر اینترنت به تدریج از رادیو پیشی گرفته است. شمار جوانانی که از رادیو استفاده می‌کنند بسیار کاهش یافته است. آنها موزیک دلخواهشان را از اینترنت می‌خرند و گوش می‌کنند. به همین دلیل فرسنتده‌های رادیویی در اینترنت هم حضور دارند. در اینترنت نه تنها به مخاطبان خود متن و عکس ارائه می‌کنند بلکه برنامه‌های پخش زنده هم در اختیارشان قرار می‌دهند.
روز 13 فوریه توسط یونسکو روز جهانی رادیو اعلام شده تا اهمیت رادیو را به عنوان یک وسیله ارتباطی در برابر چشمها نهد و سبب افزایش تعامل بین شنوندگان رادیو و ایستگاههای رادیویی در عرصه بین المللی گردد.